En el pensamiento de Laplanche, «sexual» y narcisismo corresponden a dos formas de la sexualidad en el sentido psicoanalítico del término: lo sexual encarna su forma anárquica mientras que el narcisismo presenta su aspecto investido de manera más o menos estable en el yo como objeto de amor. Tienen un origen común, la excitación autoerótica procedente del ataque pulsional, pero destinos diferentes determinados por los principios opuestos de la energía que los anima: principio de desligazón y principio de ligazón.

Este libro explora diferentes aspectos del concepto de narcisismo en la obra de Laplanche: su posición en la metapsicología, sus relaciones con la simbolización, la subjetivación y los procesos de ligazón, así como sus manifestaciones psicopatológicas. También examina la incidencia de esta noción en el trabajo clínico y su relación con la ternura y el amor.